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Aug 23, 2023

Kahleah Copper ha il piede sulla frizione

La guardia del cielo Kahleah Copper spara accanto all'attaccante dei Las Vegas Aces A'ja Wilson, a destra, durante la prima metà di una partita di basket della WNBA martedì 25 luglio 2023 a Chicago. Erin Hooley/AP Se ce ne fosse uno

La guardia del cielo Kahleah Copper spara accanto all'attaccante dei Las Vegas Aces A'ja Wilson, a destra, durante la prima metà di una partita di basket della WNBA martedì 25 luglio 2023 a Chicago.

Erin Hooley/AP

Se c'è stato un momento della stagione che illustra l'importanza di Kahleah Copper per Sky, è arrivato durante la vittoria contro gli Sparks martedì sera.

Sotto di uno a 27 secondi dalla fine in una partita con gravi implicazioni per i playoff, Copper, che era strettamente sorvegliato da Jordin Canada, ha chiamato la palla in cima alla chiave. In un lampo, il Canada era a terra e Copper correva verso il ferro per il layup vincente.

“Quando hai persone che dipendono da te, devi essere all’altezza della situazione”, ha detto Copper. “Devi presentarti e non è una questione di punti. Non si tratta di quello che dice il box score. Riguarda il momento in cui Karlie Samuelson [degli Sparks] centra il triplo e io dico alla squadra: "Non preoccupatevi". Lo riprenderemo." "

Prima che potesse prendere il sopravvento il panico, Copper ha preso in mano il gioco e lo ha concluso. Questa è stata la storia delle ultime due vittorie esterne degli Sky che li hanno portati a metà partita dietro agli Sparks per l'ottavo e ultimo posto nei playoff.

Il drive vincente di martedì è solo una delle numerose giocate di questa stagione che sottolineano l'importanza del Copper quando la partita è in gioco. Un altro è stato il via libera da tre da calcio d'angolo su assist di Dana Evans domenica.

Un obiettivo significativo della preparazione offseason di Copper è stato rafforzare la sua capacità di segnare a tutti e tre i livelli. Quest'anno, Copper sta tirando con il 37,9% da dietro l'arco, la sua migliore percentuale di tiri da tre punti dalla sua stagione da rookie, quando ne tentava solo uno a partita.

Secondo ESPN Stats, gli Sparks avevano una probabilità del 76% di entrare in gioco nella postseason martedì. La vittoria di Sky ha fatto scendere quella percentuale al 47% e ha aumentato le proprie possibilità al 55,2%.

Nelle restanti quattro partite, gli Sky dovranno replicare la stessa compostezza di fine partita mostrata contro Storm and the Sparks durante questo viaggio cruciale.

"Siamo stati messi alla prova molto durante questo viaggio", ha detto Marina Mabrey. “Siamo scesi. Ci siamo alzati e abbiamo perso contatti. Siamo tornati e poi abbiamo lasciato

[Seattle] segna ancora. Acquisire esperienza e ogni partita diventa ciò che vogliamo fare. Mi sento come se fossi stato messo alla prova e poter uscire e sapere che abbiamo superato alcuni test [ci dà fiducia]”.

La vittoria regala agli Sky (15-21) il tie-break contro gli Sparks (15-20). Agli Sparks restano due partite contro Storm e una contro Mystics, Sun e Liberty. Gli Sky interpretano Liberty, Fever, Lynx e Sun.

Se lo Sky andasse 2-2 per chiudere la stagione, avrebbero bisogno che gli Sparks perdessero almeno tre partite per conquistare l'ottavo posto nei playoff. Se Sky non riesce a raggiungere la postseason, invierà ai Wings una scelta della lotteria del 2024 che potenzialmente potrebbe essere la scelta numero 1 in assoluto.

“La pressione è alta”, ha detto Copper. “È una pressione per l'organizzazione, non solo per noi. È importante per noi arrivare ai playoff e non potenzialmente regalare qualcosa che potrebbe uscire fuori se non lo facciamo.