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Jun 07, 2024

Foto perdute della sfortunata spedizione Franklin recuperate 178 anni dopo

Le 14 foto scattate a bordo della nave giorni prima che Sir John Franklin salpasse per il Passaggio a Nord Ovest vengono messe all'asta Le ultime fotografie degli ufficiali a bordo della sfortunata spedizione Franklin a

Le 14 foto scattate a bordo della nave giorni prima che Sir John Franklin salpasse per il Passaggio a Nord Ovest verranno messe all'asta

Le ultime fotografie degli ufficiali a bordo della sfortunata spedizione Franklin al passaggio a nord-ovest sono emerse dopo essere state ritenute perdute per 178 anni.

I ritratti, scattati sul ponte dell'HMS Erebus tre giorni prima dello sfortunato viaggio di Sir John Franklin, furono commissionati nel maggio 1945 da sua moglie Lady Jane Franklin come ricordo privato.

Sebbene allo Scott Polar Research Institute di Cambridge sia conservato un set incompleto, mancano figure importanti, tra cui il capitano dell'Erebus Francis Crozier.

Le 14 immagini sono dagherrotipi, il primo processo fotografico di successo commerciale, che utilizzava una lastra di rame argentato al posto della carta.

Ciascuno è così dettagliato che il sartiame della nave può essere visto riflesso nelle visiere dei berretti degli ufficiali, e l'oro è stato applicato ai bottoni, alle fasce dei cappelli e alle spalline delle giacche navali.

Ritenuti perduti, un discendente dei Franklin li ha messi in vendita da Sotheby's. I banditori hanno salutato il ritrovamento come una delle riscoperte più significative nella storia della fotografia e dell'esplorazione polare.

Emily Bierman, responsabile globale del dipartimento fotografico di Sotheby's, ha dichiarato: “Questi inquietanti dagherrotipi sono tra gli esempi più importanti di fotografie del XIX secolo apparse all'asta.

“Sono stati a lungo mitizzati e sicuramente considerati perduti. La loro ricomparsa dopo 178 anni è un momento significativo per il mercato e per la nostra comprensione del mezzo. Un vero monumento nella storia della fotografia.”

Ha aggiunto: “Ogni lastra è straordinariamente nitida e trasmette l’alto livello di dettaglio per cui sono noti i migliori dagherrotipi. La loro condizione è squisita e incoraggiano la contemplazione, devi davvero passare del tempo con loro.

"E dimostra la lungimiranza di Lady Franklin nell'immortalizzarli prima di quello che tutti sapevano sarebbe stato un viaggio pericoloso."

Le immagini furono scattate dallo studio Richard Beard di Regent Street a Londra, nel 1845, appena cinque anni dopo che gli studi di ritratto avevano iniziato a produrre fotografie.

Pochi giorni dopo, Sir John prese due navi, 128 membri dell'equipaggio e partì da Greenhithe nel Kent, alla ricerca del passaggio a nord-ovest, la leggendaria rotta marittima che collega gli oceani Atlantico e Pacifico, che prometteva di ridurre i tempi di viaggio.

Ciò che accadde all'equipaggio è ancora avvolto nel mistero, anche se si ritiene che la HMS Erebus e la HMS Terror siano rimaste intrappolate nel ghiaccio al largo dell'isola di King William e alla fine siano state abbandonate.

Una singola nota firmata dal secondo in comando di Sir John, James Fitzjames e Crozier, soprannominata "The Victory Point Note", suggerisce che l'equipaggio rimase sull'isola di King William fino al 1848, periodo durante il quale Sir John morì. Hanno quindi cercato di mettersi in salvo ma sono morti durante la spedizione di 250 miglia.

Resti di scheletri trovati dalle successive squadre di ricerca suggeriscono che abbiano ceduto a una combinazione di ipotermia, fame, avvelenamento da piombo, carenza di zinco e scorbuto. Un gruppo di ricerca canadese ha trovato la HMS Erebus nel 2014 e la HMS Terror due anni dopo.

Il dottor David Goldthorpe, capo del dipartimento di libri e manoscritti di Sotheby's Europe, ha dichiarato: “A parte il suo significato più ampio all'interno delle storie dell'esplorazione polare e delle prime fotografie, vale la pena ricordare la dimensione privata che questa serie di immagini racchiude.

“La famiglia di Franklin doveva sapere che il ritorno sano e salvo del cinquantanovenne Sir John non era una certezza.

“È quando vengono viste come un ricordo privato, piuttosto che come un documento pubblico, che le storie umane nascoste dietro queste immagini prendono davvero vita”.

I dagherrotipi saranno offerti nella vendita di Sotheby's Travel, Atlases, Maps & Photographs a Londra il 21 settembre e si stima che verranno recuperati tra £ 150.000 e £ 200.000.

Le offerte inizieranno il 7 settembre e le targhe saranno esposte prima dell'asta.